¿Cuál es el origen de los pelirrojos? Esta es la explicación científica

La genética ha sido clave en el estudio de la biología y en la comprensión de los seres vivos. Según la Enciclopedia Britannica, la disciplina de la genética surgió del análisis de los genes, unidades fundamentales en la herencia y el desarrollo de los organismos. Ahora, un estudio realizado por científicos de la Universidad de Edimburgo reveló nuevos genes relacionados con el cabello pelirrojo.

¿Cuál es la mutación genetica que hace que el cabello se vuelva pelirrojo? 

Este estudio, publicado en la revista científica Nature en octubre de 2018, analizó más de 350,000 casos y proporcionó información valiosa sobre cómo se hereda el cabello rojo. Según los investigadores, las variantes del gen MC1R son la principal causa genética de este rasgo característico.

El receptor de melanocortina-1 (MC1R) regula la pigmentación de la piel humana y una de sus variantes está asociada con el cabello rojo, las pecas y la piel clara.

Hasta ahora, se creía que el gen MC1R era el único responsable del cabello pelirrojo, pero los científicos británicos involucrados en este estudio descubrieron que hay otros genes relacionados con esta condición. Para su investigación, se enfocaron en personas de ascendencia europea, ya que presentan una mayor variación en el color del cabello.

Estas son las diferencias genéticas en los cabellos castaño, nego y pelirrojo 

Al comparar a personas pelirrojas con individuos de cabello castaño y negro, los expertos identificaron diferencias genéticas previamente desconocidas asociadas con el cabello rojo.

Además, concluyeron que el gen MC1R solamente explica el 73% de la heredabilidad del cabello rojo, lo que sugiere la existencia de otros factores genéticos involucrados.

El estudio también reveló que la mayoría de las personas con dos variantes de MC1R tienen cabello rubio o castaño claro, lo que indica que otros genes pueden modular su expresión. Además, se identificaron otras variantes genómicas dentro del ADN que contribuyen al cabello pelirrojo, representando aproximadamente el 90% de su heredabilidad.

En resumen, este estudio realizado por científicos de la Universidad de Edimburgo ha arrojado nuevas luces sobre la genética del cabello pelirrojo. Si bien el gen MC1R sigue siendo importante, se ha demostrado que existen otros genes que también influyen en esta característica distintiva. Con el avance de la investigación genética, se espera que se obtengan más respuestas sobre la herencia y los mecanismos responsables del color del cabello en las personas.